Ecole des Arches

Les avantages Montessori, jusqu’à quel âge ?

L’Ecole des Arches a choisi la pédagogie Montessori pour les plus jeunes des élèves qui lui sont confiés, dès 3 ans et demi (pré-Harmos et niveaux 1 à 3 selon Harmos). Les avantages de cette pédagogie sont explicités sur notre page dédiée à la pédagogie Montessori. Si une école privée a le privilège de choisir sa démarche d'enseignement, elle doit aussi penser à préparer ses élèves au monde d'après.

Car La Petite Odyssée accueille aussi les niveaux suivants, dans l’immédiat de 4P à 6P. Elle vise à préparer les élèves de ces degrés à ce qu’ils vont rencontrer ensuite. Avec notre expérience de l’autre bout de la formation, au niveau gymnasial, il nous paraît évident que certains principes de la pédagogie Montessori deviennent progressivement plus difficiles à appliquer, en particulier au regard de la densification de l’apprentissage, puis de l’évolution de la personnalité des élèves. Maria Montessori elle-même faisait des adolescents une catégorie d’élèves nécessitant une autre approche, basée sur le désir d’autonomie grandissant à partir d’environ 16 ans.

L’Ecole des Arches prépare les élèves à d’autres modes d’enseignement

Ce n’est pas encore le cas pour les élèves suivant un programme 4P, 5P ou 6P, mais les élèves doivent se préparer à d’autres démarches d’apprentissage. Aussi introduisons-nous à ces niveaux des expériences limitées et bien séparées d’apprentissage en groupe et selon une dynamique essentiellement guidée par l’enseignant/e, plutôt qu’encadrée. En d’autres termes, des temps avec un rôle plus classique du professeur mais un temps de réflexion et d’adaptation à ce mode de travail. Les élèves y apprennent les avantages et inconvénients de ce mode d’enseignement, ils se préparent à développer des stratégies adaptées à cette situation qui deviendra la norme pour eux plus tard. Ils doivent être prêts à suivre un enseignement selon d’autres méthodes, ce en quoi ils seront aidés par leurs expériences et l’habitude d’un apprentissage autonome pratiquées durant leurs « années Montessori ».

Le principe est simple : tant que l’approche de construction par l’élève peut dominer, elle est maintenue, mais elle cède du terrain lorsque le programme devient trop dense. Dans le même temps l’élève est incité à construire sa propre vision progressivement, à l’améliorer et à la reprendre périodiquement. Une démarche de construction de connaissances autonome, mais en plus autogérée à l’âge où les élèves en deviennent plus capables et le réclament.

Notre philosophie d’enseignement

Au-delà du choix de la pédagogie Montessori et de sa transformation progressive vers un système plus frontal et dirigiste pour les plus grands, les choix pédagogiques de l’Ecole des Arches à l’égard des élèves en scolarité obligatoire sont guidés par :

• Le respect des conditions à réunir pour qu’un élève puisse réellement apprendre (focalisation, implication personnelle, objectif clair, feed-back et répétitions bien menées)
• La création d’un environnement relationnel où l’enfant bénéficie de la bienveillance des adultes et du respect de ses pairs, de manière à se sentir intégré.
• L’écoute de l’élève. Lorsqu’il grandit et se développe, il peut avoir d’aide par moments. Les enseignants doivent avoir le temps de comprendre laquelle.
• L’observation du potentiel et des limites de chaque élève pour fixer les rythmes d’apprentissage, ainsi que la gestion des émotions positives encourageant la poursuite de l’effort de découverte et d’apprentissage
• Le choix le plus adapté des méthodes d’enseignement et des canaux de communication pour les plus grands
• Et bien sûr le développement du lien entretenu par l’élève avec la nature et avec son corps, sa santé et ses équilibres. Ce développement se fait par l’expérience.

La mise sur pied des cours cherche à respecter ces conditions et à intégrer autant de ces objectifs que possible au moment de leur conception.

Agir à son propre rythme au sein du groupe

Les succès de l’enseignement Montessori pour les enfants débutant l’école (3 – 7ans) ont été de plus en plus largement reconnus ces dernières années. Cela n’a rien d’une mode en matière d’éducation ou d’un hasard. Au cœur de la méthode Montessori se trouvent valorisés l’action, l’initiative et le rythme propre de chacun. C'est évidemment la démarche que nous développons à l'école La Petite Odyssée, à Lausanne :

• Les débuts de l’apprentissage sont étroitement liés à l’action pour l’enfant. La méthode Montessori met clairement l’activité de l’apprenant en avant à travers la manipulation d’un matériel spécialisé. Elle postule également une vitesse de progression individuelle, adaptée au cheminement de l’enfant. Soutenue par un programme tenu par écrit pour chaque enfant par l’enseignant(e), la qualité des acquisitions se trouve ainsi renforcée mais aussi contrôlée. L’enfant peut demander à consolider ses conquêtes en reprenant certaines activités.
• La liberté de faire et refaire pour parvenir à une maîtrise constitue une expérience constructive et stabilisante : apprendre à savoir faire aussi bien qu’on le veut devient et reste ensuite une expérience gratifiante et solide.

• La relation à l’enseignant(e) est positive. La référence de l’action de l’élève est l’objectif donné, et non le groupe et son rythme. Le temps a moins d’importance. Avec les pairs, des activités initialement parallèles peuvent devenir collaboratives entre enfants décalés en âge de quelques mois. On apprend des « grands », on montre aux « plus petits », on se forge un rôle et accroît sa confiance.
• Le fait que le matériel soit étudié pour valider de manière évidente les actions réussies est une particularité extrêmement porteuse de l’approche Montessori.

Un mot (traduit) de Maria Montessori résume sa pensée face au moment le plus crucial de l'apprentissage, celui d'affronter une nouveauté :

"Ne jamais laisser un enfant expérimenter une situation pouvant porter à l'échec avant qu’il n’ait une chance raisonnable de succès"

Elle vise d'une part des objectifs ...

Dans toute école Montessori c’est le rôle de l’enseignant(e) d’assigner à chaque enfant un parcours, et d’en suivre attentivement l’exécution, ce qui se fait par écrit pour pouvoir en étudier la trace à tout moment. C’est également son rôle de déployer autour de ces objectifs un environnement porteur, fait d’interactions avec petits et grands, autour d’un matériel facilitant action et réflexion. De là, chaque enfant peut :

• Développer sa relation à l'autre, but ultime et condition fondamentale de son chemin
• Perfectionner son mouvement et ses dimensions (variété, rythme, précision, signification)
• Enrichir sa communication sur le plan des langages «naturels»
• Construire l’abstrait (langage écrit, lu, les quantités, les opérations)
• Découvrir toujours plus son propre monde et l’organiser (apprendre)
• S’entraîner à faire, à produire et à créer

D'autre part un chemin de vie

Les objectifs précisent une progression des savoir-faire ou des comportements, par étapes objectivement observables. La démarche Montessori ne se limite cependant pas à cela. Des marqueurs importants tels que l’expérience du succès, mais aussi la gestion de l’échec, l’acquisition par chaque élève d’une bonne concentration lors de ses travaux, d’une communication bienveillante sont autant d’événements importants. Ces expériences positives sont en même temps des conditions pour la poursuite d’un apprentissage riche, efficace et favorisé par des relations harmonieuses. Ce sont à la fois les activités proposées à la Petite Odyssée et l’intention du corps enseignant qui permettent de partir sur le chemin d’une belle expédition humaine.

...dans le respect des préceptes de Maria Montessori

Un peu plus de deux années après son lancement, la Petite Odyssée a été reconnue par l'Association Montessori Suisse (AMS) grâce à l'expérience de son enseignante principale. Mme Marie-Claude Cardon est en effet enseignante Montessori diplômée et formatrice d'enseignant(e)s Montessori. Elle est l'une des pionnières de la méthode Montessori à Lausanne.